马来西亚正急于开发数千英亩土地,以应付中国市场对榴梿的空前需求。这种气味刺鼻、布满尖刺的水果,将跃升为大马下一个主要出口产品。
路透社报导,榴梿一度仅在家庭果园及小型农场种植,有人形容其味道闻起来像下水道或松节油,但这种有「水果之王」称号的水果,如今吸引前所未有的投资,地产大亨及棕榈油巨头纷纷准备进军榴梿业。
马来西亚政府鼓励大规模种植榴梿,榴梿出口量料将在2030年前增加50%。榴梿业顾问林钦奇(Lim Chin Khee,音译)指出:「由于中国需求庞大,榴梿产业正从地方农业转型成全球大规模农业。」
「热潮来临前,马来西亚的榴梿农场仅具休闲性质…如今农场规模已拓展至数百英亩,未来还会再扩大。」
榴梿气味刺鼻,令它成为东南亚若干机场、大众交通工具及饭店的拒绝往来户,但中国人是榴梿铁粉,当地贩售各种榴梿口味的食品,包括披萨、奶油、沙拉酱及牛奶等。
上海也有一家主打榴梿披萨的餐厅,店内几乎每位客人都在午餐尖峰时段大啖这道人民币60元(约新台币267元)的美食,26岁顾客林小姐说:「我一开始也讨厌榴梿,觉得有股怪味。」
「但当你尝到它的滋味时,真的很好吃。我想讨厌榴梿的人应该是被味道吓到了。但你一旦试过,想法就会改变。」
上海另一家餐厅则推出榴梿鸡肉火锅,一锅热腾腾的肉汤要价约人民币148元(约新台币657元),店主表示,这家店每个月可卖出20至25公斤的泰国榴梿。
正在用餐的27岁杨先生说:「当你尝一口时,鲜美的味道仿佛让人置身在热带地区。」
马来西亚「猫山王」(Musang King)品种榴梿质地如奶油,还带有苦涩甜味,中国人纷纷以高价购买。
过去5年来,猫山王价格几乎翻了3倍,如今马来西亚各地几乎都投入种植这种高价水果。根据联合国贸易数据,去年中国的榴梿进口量成长15%,达近35万公吨,价值5.1亿美元。其中近40%来自全球最大榴梿生产暨出口国泰国。
马来西亚占比虽不及1%,但预计在2030年前,马来西亚向中国进口的榴梿将自今年的1万4600公吨,飙升至2万2061公吨。
林钦奇表示,马来西亚棕榈油龙头IOI及地产巨擘成功集团(Berjaya Corp)已就投资榴梿种植业与他联系。